Peut-être avez-vous déjà croisé, au cours de votre apprentissage de l’allemand, des petits mots de quelques lettres à peine qui s’insèrent au beau milieu d’une phrase, sans avoir d’équivalent précis en français : doch, ja, schon, mal, eben, bloß…
Ces mots invariables, appelés « particules modales » (Modalpartikel) se révèlent pourtant lourds de sens et peuvent enrichir considérablement une phrase en lui conférant une connotation ou une intention particulière. Leur emploi n’est certes pas obligatoire pour former une phrase grammaticalement correcte, mais il enrichira à coup sûr votre maîtrise de l’allemand.
Les particules modales sont assez nombreuses en allemand, mais cet article reprendra les plus courantes, dont il vous sera utile de connaître la signification :
doch, denn, ja, mal, schon, halt, eben, gar, eh, aber, bloß, ruhig et wohl.
Table des matières
Que signifie doch, denn, ja et mal en allemand ?
La particule doch
De manière générale, le mot allemand « doch » attire beaucoup l’attention sur internet du fait de ses nombreuses significations différentes. Ici, nous nous pencherons sur son emploi en tant que particule modale, c’est-à-dire en tant que mot dispensable à l’intérieur d’une phrase.
En allemand, la particule „doch“ est le plus souvent employée dans deux situations différentes :
- Dans une phrase affirmative, « doch » renforce l’idée que ce que l’on dit nous semble évident, voire que l’on est étonné.e que notre interlocuteur ne soit pas au courant de l’information.
Exemple en contexte : Votre ami invite Alex à la maison et prépare un plat de viande. Vous faites remarquer à votre ami que Alex est végétarien, et vous êtes étonné.e qu’il ne soit pas au courant.
Er ist doch Vegetarianer ! Mais il est végétarien ! (Sous-entendu : et je pensais que tu le savais)
- Dans une phrase impérative, « doch » sert à adoucir l’ordre que vous donnez.
Exemple en contexte : Vous voyez un chien très mignon et vous lui demandez gentiment d’approcher.
Komm doch hier! Viens un peu ici !
Denn en allemand
La particule « denn » est surtout employée pour poser des questions en allemand.
Dans une phrase interrogative, « denn » exprime la curiosité. La particule indique que l’on est réellement curieux.se de connaître la réponse à notre question.
Exemple en contexte : Vous apercevez un objet que vous n’avez jamais vu auparavant et vous demandez ce que c’est, en espérant réellement en apprendre davantage.
Was ist das denn ? Oh, qu’est-ce que c’est ?
Ja en tant que particule modale
Certes, « ja » signifie « oui » en allemand, mais ce petit mot réserve bien d’autres surprise dès qu’il est employé comme particule modale. On lui attribue deux significations principales :
- En tant que particule, « ja » est le contraire de « doch ». En effet, dans une phrase affirmative, on utilise « ja » pour affirmer quelque chose que notre interlocuteur sait déjà, à coup sûr. Dans une phrase impérative, « ja » confère de l’intensité à l’impératif au lieu de l’adoucir.
Exemple en contexte : Cette fois, votre ami est au courant qu’Alex est végétarien et lui prépare un délicieux repas sans viande. Il vous dit :
Er ist ja vegetarianer. (Sous-entendu : il est végétarien, je le sais et tu le sais, donc j’agis en conséquence.)
- Dans une phrase exclamative, « ja » renforce l’idée de surprise, que celle-ci soit plutôt positive ou négative.
Exemple en contexte : Vous avez raté votre pâtisserie, et elle n’est vraiment pas bonne. Même si vous savez que vous l’avez ratée, vous êtes vraiment surpris.e par son goût immonde.
Das ist ja ekelhaft ! C’est vraiment dégoûtant !
Signification de mal en allemand
La particule modale « mal » en allemand revêt deux fonctions principales :
- Formuler une demande à quelqu’un, sans forcément avoir recours à une impérative.
Exemple : Ich will dich mal was fragen. Je voudrais te demander quelque chose. (« Ich will », qui est assez abrupt, est ici adouci par la présence de « mal ».)
- Dans une phrase impérative, « mal » est utilisé pour adoucir l’ordre donné.
Exemple : Vous pouvez également demander au chien mignon de venir de cette façon : “Komm mal her!”
Quand utiliser les particules schon, halt, eben et gar en allemand ?
Signification de schon en allemand
« Schon » est une particule très nuancée en allemand. On l’emploie principalement dans trois types de phrases :
- Dans une phrase affirmative, « schon » sert à insister sur un élément avec lequel l’interlocuteur n’est pas d’accord.
Exemple en contexte : Vous souhaitez avouer une vérité douloureuse à quelqu’un, même si vous êtes conscient que votre amie n’est pas d’accord. Vous défendez votre position en disant :
Ich muss ihr schon sagen! Je dois le lui dire !
- Dans une phrase interrogative, on utilise souvent « schon » pour poser des questions rhétoriques. Il s’agit de questions dont on connaît la réponse, sans pour autant l’exprimer explicitement.
Exemple en contexte : Vous voyez quelqu’un tremper ses frites dans de la confiture, et vous êtes convaincu.e que personne d’autre ne fait ça.
Wer macht das schon ? Mais enfin, qui fait ça ? (Sous-entendu : personne !)
- Dans une phrase impérative, vous pouvez utiliser « schon » pour donner une nuance motivante à l’ordre. La particule indique à votre interlocuteur que s’il réalise l’ordre que vous lui donnez, cela lui sera utile et/ou favorable.
Exemple en contexte : Cette fois, votre amie est d’accord avec vous et estime que vous devez dire la vérité à la personne concernée, car cela vous mettra dans une position favorable. Elle vous dit :
Sag es ihr schon. Vas-y, dis-lui.
Quand utiliser la particule halt ?
En allemand, le mot « halt » sert surtout à exprimer la résilience face à une situation. Lorsque vous utilisez « halt », vous insistez sur le fait que la situation ne peut pas être changée, qu’elle restera telle qu’elle est, sans aucune possibilité d’action. On peut aussi utiliser cette particule pour parler de clichés, de stéréotypes.
Exemples en contexte : En français, la phrase « c’est comme ça » est très répandue pour exprimer que l’on est impuissant face à une situation. Imaginons que votre candidature à un job vient d’être refusée, et vous ne pouvez rien faire pour changer la situation. Vous pourriez alors dire :
Es ist halt so. C’est comme ça.
Si vous pensez encore que les Allemands n’ont pas d’humour, vous pouvez aussi exprimer ce cliché de la sorte :
Die Deutschen haben halt keinen Humor.
À quoi sert eben en allemand ?
« Eben » est aussi une particule très utilisée en allemand, qu’on retrouve principalement dans deux cas :
- En tant que synonyme de « halt », c’est-à-dire pour insister sur le caractère immuable d’une situation.
- On peut le rajouter pour exprimer que l’on fait quelque-chose à contrecœur.
Exemple en contexte : Vous voilà de retour à l’école primaire et vos parents vous obligent à faire vos devoirs : tant que vous ne les aurez pas finis, vous ne pourrez pas jouer. Vous vous engagez donc à les faire, à contrecœur :
Okay, dann mache ich eben meine Hausaufgaben. D’accord, je vais faire mes devoirs, alors. (Sous-entendu : mais c’est vraiment parce que je n’ai pas d’autre choix !)
Que signifie la particule gar ?
On utilise « gar » presque exclusivement avec la négation (nicht et kein), et ce, dans le but de renforcer cette négation. Ainsi, « gar nicht » ou « gar kein » pourrait se traduire par « pas du tout ».
Exemple en contexte : Vous êtes invité.e à une soirée mais vous n’avez pas la moindre envie d’y aller, puisque vous préféreriez rester chez vous avec votre chien devant un film. Vous êtes aussi une personne très honnête, et au lieu d’inventer une excuse pour vous débiner, vous dites la vérité :
Ich habe gar keine Lust, auf deine Party zu gehen. Je n’ai absolument pas envie d’aller à ta fête.
À noter : dans ce contexte, il est possible de remplacer « gar » par une autre particule synonyme, « überhaupt » : Ich habe überhaupt keine Lust, auf deine Party zu gehen.
Quelle est la signification de eh, aber, bloß, ruhig et wohl en allemand ?
Eh en allemand : mode d’emploi
Eh oui, en allemand, « eh » est bien plus qu’une onomatopée : c’est une particule à part entière ! Elle vous sera principalement utile dans deux cas.
- Pour ajouter une notion de certitude à votre phrase affirmative.
Exemple en contexte : Votre ami fait très souvent les mêmes blagues. Vous allez le voir aujourd’hui et vous vous dites qu’à coup sûr, il refera la même blague que la dernière fois.
Er macht diesen Witz eh wieder. C’est certain, il fera encore cette blague aujourd’hui.
- Pour exprimer qu’une situation qui était autrefois importante ne l’est plus tellement aujourd’hui. « Eh » indique alors que quelque chose a changé, que ce soit les circonstances ou tout simplement vos priorités. Dans tous les cas, il s’agit de reléguer une situation au second plan.
Exemple en contexte : Vous aviez l’intention d’aider une personne en difficulté, mais les circonstances ont changé et elle n’a plus besoin d’aide.
Jetzt kann ich ihr eh nicht mehr helfen. Maintenant, je ne peux plus l’aider. (Sous-entendu : car elle s’en est bien sortie toute seule)
La phrase fonctionne aussi si vos priorités ont changé, c’est-à-dire dans le cas où vous n’avez plus la possibilité, l’envie ou le temps d’aider la personne.
Aber en tant que particule
Vous le savez, la traduction directe de « aber » en allemand est « mais ». Pourtant, ce petit mot ne marque pas toujours l’opposition. Utilisé en tant que particule, « aber » se retrouve souvent placé devant un adjectif. Sa fonction est alors de renforcer l’adjectif. En ce sens, on pourrait le qualifier de synonyme de l’adverbe « sehr ».
Exemple : Diese Katze ist aber schön. Ce chat est vraiment beau.
Signification de bloß en allemand
La particule « bloß » a deux principales fonctions en allemand.
- Elle peut être un synonyme de « nur », et ainsi signifier « simplement » ou « seulement ».
Exemple : Ich bin bloß traurig. Je suis triste, c’est tout.
- Dans une phrase impérative, « bloß » renforce la demande et la rend plus insistante.
Exemple en contexte : Votre petit neveu crie constamment depuis quelques minutes, et vos nerfs sont en train de lâcher. Vous lui demandez d’arrêter, avec insistance :
Hör bloß auf damit! Mais arrête donc !
La particule ruhig en allemand
Vous connaissez certainement le mot « ruhig » en tant qu’adjectif, qui signifie « calme », ou « calmement » s’il est employé en tant qu’adverbe.
Dans les phrases impératives, on utilise souvent « ruhig » en tant que particule pour ajouter une notion de permission à l’ordre. Ainsi, votre interlocuteur comprendra que vous lui donnez l’autorisation de faire quelque chose, sans toutefois imposer une obligation.
Exemple en contexte : C’est votre premier jour de travail dans une nouvelle entreprise et vous ne savez pas quand vous avez le droit de prendre vos pauses. Dans le doute, vous n’en prenez pas. Après quelques heures, votre supérieur s’approche de vous et vous dit :
Nimm ruhig eine Pause. Tu peux prendre une pause. (Sous-entendu : je te l’autorise)
Quand utiliser le mot wohl en allemand ?
En allemand, la particule « wohl » exerce une fonction principale.
- Elle exprime une supposition et se traduit comme « probablement ».
Exemple : Er hat meine Nachrichten nicht beantwortet. Er schläft wohl schon. Il n’a pas répondu à mes messages. Il dort sûrement déjà.
Vous connaissez à présent la signification des particules modales les plus courantes en allemand. Si vous avez envie d’en savoir plus ou de réviser ce que vous avez lu dans cet article, n’hésitez pas à regarder des vidéos récapitulatives comme celle-ci. Notez aussi que ces petits mots sont très instinctifs et commenceront à se glisser naturellement dans vos phrases lorsque vous serez plus à l’aise en allemand. En attendant, il est important de s’y habituer en écoutant ou en lisant de l’allemand, et ce, pour pouvoir reproduire au mieux les différents emplois.
